Michael Phelps, mesaj tranșant pentru înotul american: „Am dat totul, dar deseori vocea mea nu a contat”
La 40 de ani, Michael Phelps – considerat cel mai mare înotător din istoria Statelor Unite – privește cu amărăciune spre starea actuală a sportului care l-a consacrat. Fostul campion olimpic, tată a patru băieți, mărturisește că nu este convins dacă și-ar dori ca aceștia să urmeze drumul performanței în natație, având în vedere problemele pe care le vede în sistem.
Critici directe la adresa USA Swimming
Phelps, sportivul cu cel mai impresionant palmares olimpic din toate timpurile (28 de medalii), nu și-a ascuns nemulțumirile. El a criticat dur modul în care este condusă federația americană de înot – USA Swimming –, despre care afirmă că traversează o criză de organizare de lungă durată. În opinia sa, actuala conducere nu reușește să susțină sportivii și să mențină standardele care au consacrat înotul american.
„Am dat totul acestui sport, dar prea des vocea mea nu a fost auzită”, a transmis Phelps, subliniind că problemele s-au agravat în ultimii nouă ani, de la retragerea sa.
Mesajul viral pe rețelele sociale
Fostul campion a ales să își facă publice gândurile printr-o postare amplă pe Instagram, chiar în perioada Campionatelor Mondiale de la Singapore. El a reacționat la un mesaj al prietenului și rivalului său Ryan Lochte, care publicase imaginea simbolică a unei pietre funerare cu inscripția: „În memoria înotului american. 1980–2025”.
Comentariul lui Phelps a fost pe măsura gravității situației: „Putem privi acest moment ca pe un sfârșit sau ca pe un nou început. Avem trei ani la dispoziție”, făcând aluzie la Jocurile Olimpice de la Los Angeles 2028. „Este aceasta trezirea de care avea nevoie natația americană? Rămâne de văzut.”
Un sistem cu fisuri adânci
Deși SUA a încheiat Campionatele Mondiale în fruntea clasamentului pe medalii, Phelps insistă că problemele nu pot fi mascate de succesul punctual. El a atras atenția că în 2016, la Rio, americanii câștigau 57% dintre medaliile puse în joc la natație, în timp ce la Paris 2024 procentul a scăzut la 44%.
„Am văzut prea mulți colegi care se chinuie să concureze într-un sport pe care îl iubesc fără să primească sprijinul necesar”, a declarat Phelps. „Sunt obosit să pretind că sistemul funcționează doar pentru că produce, din când în când, medalii.”
Între respect și revoltă
În postarea sa, Phelps a precizat clar că are respect total pentru înotătorii americani aflați în activitate și că remarcile sale nu le sunt adresate lor. „Știu cât de mult muncesc și cât de onorați sunt să reprezinte Statele Unite. Criticile mele vizează sistemul și conducerea, care au eșuat să își facă datoria”, a punctat el.
În același timp, Phelps recunoaște că frustrarea sa este legată și de experiența personală: „Mi-am petrecut mare parte din viață în acest sistem și am încercat să îl îmbunătățesc, dar deseori am simțit că nimeni nu vrea să asculte.”
Tată a patru copii, între speranță și teamă
Ca părinte, Phelps privește cu incertitudine viitorul înotului. „Înotul mi-a schimbat viața, dar mi-a adus și multe dezamăgiri. Nu știu dacă mi-aș dori ca fiii mei să treacă prin aceleași lucruri”, a spus el, referindu-se la Boomer (9 ani), Beckett (7), Maverick (6) și Nico (1 an).
Deschiderea spre soluții
Chiar dacă tonul său este critic, Phelps transmite și un mesaj de speranță. El susține că este gata să contribuie la o schimbare reală și propune mai mult sprijin pentru tinerii sportivi, precum și o concentrare mai mare pe nevoile înotătorilor de elită.
„Încă îmi pasă, nu vreau să renunț. Ușa mea este deschisă și știu că sunt multe lucruri de făcut”, a conchis legendarul campion.
